Guatemala

Guatemala liegt in Mittelamerika und grenzt an beide Weltmeere. Im Osten an den Golf von Honduras mit Belize im Norden und Honduras im Süden und im Westen an den Südpazifik zwischen Mexiko im Norden und El Salvador im Süden. Die Hauptstadt Guatemala City und größere Ansiedlungen entlang der Pazifikküste beherbergen den Großteil der rund 13 Millionen Guatemalteken.

Historisches:
Bis zur Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert bevölkerten Mayas und kleinere Naturvölker das Territorium des heutigen Guatemala.
Zeitzeugen der Mayakultur sind, meist in Form von Tempelruinen, überall im Land aufzufinden. Die spanischen Eroberer überfielen das Land im Jahre 1519 und brachten Krankheiten mit sich, welche die Naturvölker fast ausrotteten. Nach rund 300 Jahren spanischer Herrschaft rief das Land in 1821 die Unabhängigkeit aus und es began eine unruhige Zeit in welcher man versuchte, eine Nationalidentität zu manifestieren.
Verschiedenste Diktatoren regierten das Land und es gab immer wieder Blutvergiessen um fruchtbares Ackerland und Bodenschätze. Amerikanische Interessen, erst die United Fruit Company, dann die antikommunistische Aufrüstung Guatemalas durch die USA und Unterdrückung jeglicher linken Begehren der Bevölkerung führten zu lang anhaltenden Guerillakriegen im Land, welche erst mit einem Waffenstillstand in 1996 wirklich endeten. Seither kann Guatemala als touristisches Ziel erst weitestgehend gefahrlos bereist werden.

Natur und Reiseinfo:
Die 14 unterschiedlichen Ökozonen Guatemalas sorgen für eine unglaubliche Artenvielfalt in der Flora und Fauna. Aktive Vulkane, Gerbirgsplateaus und dicht bewaldete Tiefebenen mit Regenwald gibt es.
Eine Regenzeit von Mai bis October bringt viele Überflutungen und Schlammpisten als Fahrbahn mit sich, als beste Reisezeit empfiehlt man Dezember bis April, wenn es trocken und warm ist.
Der gesamte Norden des Landes, die Region El Petèn ist dünn besiedelt, aber dicht bewaldet. Relikte und Ruinen aus den vor-spanischen Epochen finden sich unter anderem in Chichicastenango oder in Santa Lucía Cotzumalguapa. Den seltenen Nationalvogel Quetzal finden Vogelfreunde mit etwas Glück im Biotopo del Quetzal bei Cobán.